Quand l'escalier devient un obstacle : l'équiper, vivre au rez-de-chaussée ou déménager ?

• La difficulté va-t-elle durer ? Après une opération, elle peut être temporaire. Avec une maladie chronique ou l'avancée en âge, elle risque de s'accentuer. Demandez au médecin ce qu'il prévoit.
• L'escalier est-il le seul obstacle ? Marches à l'entrée, baignoire, toilettes étroites, jardin en pente, commerces éloignés : si tout le logement pose problème, équiper le seul escalier ne suffira pas.
• Que veut la personne ? Rester dans sa maison, se rapprocher de ses enfants, ne plus entretenir un grand logement : la réponse oriente tout le reste.

Le portail public pour-les-personnes-agees.gouv.fr recommande d'anticiper plutôt que d'aménager dans l'urgence, et de se faire aider par un ergothérapeute pour définir le besoin actuel et à venir.

Avant le monte-escalier, il y a les équipements simples : une rampe de chaque côté, des nez de marche antidérapants, un bon éclairage. Ils suffisent tant que la personne monte encore, lentement mais sûrement.

Le monte-escalier prend le relais quand monter à pied n'est plus raisonnable. C'est un siège qui suit un rail fixé aux marches.

Il convient bien si

• la personne tient à sa chambre et à sa salle de bains à l'étage ;
• elle peut s'asseoir, se relever et utiliser une commande simple ;
• le reste du logement est pratique pour elle ;
• l'escalier est privé, dans une maison ou à l'intérieur d'un duplex.

Ses limites

• Il ne soigne rien et ne remplace pas l'activité physique conseillée par le médecin.
• Il ne convient pas à une personne en fauteuil roulant qui ne peut pas passer du fauteuil au siège.
• Il demande un escalier assez large et un entretien régulier.
• Pour un escalier tournant, le rail est fabriqué sur mesure, ce qui allonge le délai et augmente le prix.

Pour un besoin de quelques mois, la location évite un achat. Les différents modèles sont présentés sur la page types de monte-escaliers, et les situations de handicap sur la page monte-escalier et handicap.

Changer de logement règle d'un coup l'escalier, la salle de bains et parfois l'éloignement des commerces et des soins. C'est aussi la décision la plus lourde.

Elle convient bien si

• le logement cumule les obstacles et serait trop cher à adapter ;
• il est devenu trop grand, trop isolé ou trop coûteux ;
• l'escalier est celui d'un immeuble sans ascenseur, que l'on ne peut pas équiper seul ;
• la personne elle-même le souhaite.

Ses limites

• Quitter un lieu où l'on a vécu longtemps est éprouvant, surtout quand la décision vient des autres.
• Trouver un logement de plain-pied ou avec ascenseur, bien situé, prend du temps.
• Les frais s'additionnent : déménagement, travaux éventuels, frais de vente et d'achat.