Jambes lourdes, faibles ou gonflées : quand l'escalier fatigue

1. Des jambes lourdes en fin de journée

L'Assurance Maladie parle de jambes lourdes quand elles paraissent pesantes, tendues et vite fatiguées, surtout aux mollets. La gêne augmente au fil de la journée, par temps chaud et quand on reste debout sans marcher. Elle diminue à la marche, en position allongée et quand il fait froid. Les pieds et les chevilles peuvent gonfler le soir et dégonfler après la nuit. La cause est une mauvaise circulation du sang dans les veines.

2. Des jambes qui manquent de force

Ici, pas de douleur précise : les cuisses peinent à pousser, on se hisse à la rampe, on a aussi du mal à se relever d'un fauteuil bas. La force diminue avec l'âge, et plus vite encore après une maladie, une hospitalisation ou une période passée sans bouger. L'Assurance Maladie cite la faiblesse musculaire et la dénutrition parmi les causes de chute des personnes âgées. C'est une situation sur laquelle on peut agir, avec le médecin : alimentation, activité adaptée, kinésithérapie quand elle est prescrite.

3. Une douleur du mollet ou de la cuisse qui oblige à s'arrêter

Une douleur qui ressemble à une crampe, qui arrive à la marche, surtout en côte ou dans l'escalier, qui oblige à s'arrêter, passe en quelques minutes au repos puis revient à la reprise : l'Assurance Maladie décrit ainsi le premier signe d'un rétrécissement des artères des jambes. Cela se signale au médecin, même si la gêne paraît supportable.

4. Des jambes gonflées avec d'autres signes

Des chevilles ou des jambes qui enflent et gardent la marque du doigt, associées à un essoufflement, à une fatigue inhabituelle ou à une prise de poids rapide, font partie des signes d'alerte du cœur décrits par l'Assurance Maladie. La page essoufflement dans les escaliers les détaille.

En attendant le rendez-vous, puis en complément de ce que le médecin propose :

• montez une marche à la fois, en vous aidant de la rampe, et faites une pause sur le palier ;
• ne portez pas de charge dans l'escalier ;
• organisez la journée pour monter moins souvent ;
• faites poser une seconde rampe : se tirer des deux bras soulage beaucoup des cuisses fatiguées ;
• gardez une activité régulière adaptée à vos capacités, car des jambes qui ne travaillent plus s'affaiblissent.

La page difficulté à monter les escaliers décrit pas à pas la façon de monter et de descendre quand on a du mal.

Quand la faiblesse est durable et que l'étage reste indispensable, un monte-escalier est une des solutions, avec la chambre au rez-de-chaussée. Il transporte la personne assise, donc sans effort des jambes. Il ne rend pas la force perdue : il est utile de continuer à marcher et à bouger par ailleurs, selon les conseils du médecin. Les modèles sont présentés sur la page types de monte-escaliers.